Что же такое коммуникация? Коммуникация возникает всегда, когда люди собираются вместе: они передают друг другу информацию о разных событиях, о своих насущных состояниях или чувствах, с помощью речи или посредством взглядов, выражения лица, позы, интонации голоса, движения. Нарушения коммуникации тесно связаны с проблемами во взаимоотношениях. В большей или меньшей степени нарушения коммуникации свойственны многим семьям. Однако, существуют семьи с явно выраженной нарушенной коммуникацией.

Члены такой семьи часто пользуются так называемой "парадоксальной" коммуникацией и невольно загоняют друг друга в тупик, посылая противоречивые, исключающие друг друга сообщения. "Двойные послания" — это предъявление к человеку двух несовместимых, взаимоисключающих требований, выполнение одного из которых неизбежно приводит к нарушению другого. Человек, попавший в тиски "двойного зажима", всегда в проигрыше — что бы он ни, делал, им в любом случае будут недовольны и его накажут.

Парадоксальные указания встречаются в повседневной жизни чаще, чем обычно думают люди; поэтому их осознание весьма важно для психического здоровья партнеров по общению. Например, от мальчиков часто требуют, чтобы они были не "маменькиными сыночками", а смелыми и мужественными, умели постоять за себя и добивались успеха во всех своих начинаниях. В то же время, когда они проявляют эти качества — инициативу или здоровую агрессию в общении со сверстниками, выражают свое мнение взрослым, играют в активные игры, то их ругают и наказывают.

Так же, некоторым может быть знакома ситуация, когда мать взрослого "засидевшегося" сына говорит ему, что ему надо жениться. Но одновременно она очень негодует, обижается и упрекает его в том, что сын, ухаживая за своей избранницей, тратит на нее время и деньги, которые мог бы потратить на семью. Или, с одной стороны – будь самостоятельным, с другой – сделай, как я сказал(сказала), немедленно, и не смей перечить. С одной стороны – развивайся, расти, а с другой – "да на кого ж ты меня променял", не смей уходить к друзьям или иметь собственные интересы и отношения.

Так называемое "двойное послание" в воспитании может касаться разницы между речевыми и невербальными сообщениями: например, несоответствие между неодобрительной будто бы мимикой матери и её словами одобрения, ведущее к возникновению нескольких путей для интерпретации ребёнком сигналов родителя и, как следствие, психическому дискомфорту от несоответствия , "высказанного" к "показанному", в послании. Таким же парадоксом являются и противоречивые требования родителей: "Всегда говори правду" и "Я ничего не хочу знать". С одной стороны, ребенок усваивает, что быть честным - большое достоинство; с другой стороны, вся жизнь в доме приучает к сокрытию правды.

Двойное послание считают одним из объяснений происхождения шизофрении. В больнице находится страдающий шизофренией мальчик. К нему приходит мама - навестить его. Сидит в холле. Он выходит к ней и садится рядом, близко. Она отодвигается. Он - замыкается и молчит. Она говорит: "Ты что же, не рад меня видеть, что ли?" То есть, на одном коммуникативном уровне мама показывается мальчику, что она хотела бы увеличить дистанцию, при этом, на вербальном уровне она утверждает обратное. Когда мальчик реагирует на сообщение не невербальном уровне, он получает осуждение, негативную реакцию. Получается двойная ловушка. На вербальном уровне - одно сообщение, а на невербальном – другое и, всегда - отрицательная реакция на ответ. 

Выйти же из общения, то есть покинуть родителей ни один ребенок не может, потому что он жизненно зависит от родителей. В отличие, от взрослого человека, ребенку, который тесно связан с матерью, намного сложнее противостоять двойным посланиям. Что бы ни делали родители, ребенок до определенного возраста, безусловно и абсолютно эмоционально привязан к ним. Если опыт коммуникации с "двойным зажимом" повторяется и становится привычной (особенно в детстве, когда формируется психика), человек, приучается воспринимать мир парадоксальным образом.